就已经够了，真的不想再给其他人添麻烦了。”
“没有什么麻烦不麻烦的，”智也干脆地说道，“刚才宫泽也说了，我其实就是想为您尽点力。再说那个莲沼居然会被放出来，这件事我是完全接受不了的。”
“谢谢。对我来说，你能有这片心意就已经足够了。有一点我要告诉你，就算你自认与此事无关，我也根本不会怪你。毕竟我知道，你不是一个薄情的人。”
“自认与此事无关……什么意思啊？”
“一言难尽。没什么意思。”
并木站起身来，说了一句“请慢用”，便转身走回了厨房。
智也困惑地望着并木远去的背影。对方为什么会说出这样的话来？他觉得莫名其妙。
就在这时，推拉门哗啦一响，又有客人走了进来。智也抬头一看，是那名曾在店里见过好几次的男子。此人据说姓汤川，不过大家都习惯称他为教授。近来这段时间，他似乎经常会出现在店里。
汤川默默地朝智也点了点头，看来是觉得他有些眼熟。智也也点了点头，回应了对方。
夏美给来客端上了擦手的毛巾。“欢迎光临，您还是老三样吗？”
“嗯，还是老三样吧，再来瓶啤酒。”
“好的。”说完，夏美转身朝里面走去。
智也独自吃着饭，一边琢磨着并木刚刚对他说的那些话。他总觉得并木的话仿佛另有深意。
旁边的位子上，汤川似乎正在和夏美聊着什么，好像是想请夏美带他去看看巡游。听夏美的意思，当天最少也要提前一个小时去占位子才行。
晚上七点刚过，智也离开了并木食堂。他的心里还装着心事，脚步也显得很沉重。
智也往家的方向没走多远，就听见旁边有人喊他的名字，声音还很耳熟。他停下脚步，望向四周。
“在这儿呢！”那个声音又喊道。
原来声音是从停在一旁的小轿车里传过来的，而坐在驾驶座上的，是一张智也非常熟悉的面孔——并木食堂的常客户岛。
智也走了过去，开口问道：“怎么了？”
“你现在方便吧？我有要紧事找你。”
“哪方面的事啊？”
“当然是……”户岛舔了舔嘴唇，先是望了一眼并木食堂，而后又抬头看向了智也，“有关莲沼的事。不过，前提是你心里还惦记着佐织。”
智也深吸了一口气。“您说吧。”
“你先上车，坐副驾驶座。”
“好。”
智也绕到了车子的另一侧，他的心脏剧烈地跳动起来。
智也回到家时，已经快到晚上十点了。
里枝似乎一直都在客厅的沙发上看电视，智也回来后，她立刻拿起遥控器关掉了电视。“回来得这么晚啊。”
“嗯，东拉西扯聊得久了。”
“聊什么？”
“不是说了吗，东拉西扯。店里的常客也都在。”
“那个凶手后来怎么样了？他为什么到菊野来啊？”
“不知道。大家都挺生气的。”
智也正准备回房间，却听见里枝说道：“智也，佐织不会回来了。”
“那又怎么样？”
“你以后还是别去并木食堂了，去了也只会徒增伤感。”
智也没有作声，径直离开了客厅。他走进房间，脱掉外套，解开领带，直接倒在了床上。
智也不断地回想着与户岛刚刚的对话，觉得非常惊人。如果让里枝知道，她应该会一脸震惊地表示反对，而且肯定会哀求他万万不可牵涉其中吧。
智也由此也明白了并木在店里所说的话的深意。并木肯定提前知道了户岛会找他帮忙，所以才暗示他不必勉强接受。即便智也拒绝，并木也绝不会认为他是一个薄情之人。
不过智也当场就同意了户岛的提议，他表示一定会帮这个忙。
毕竟如果这时候临阵退缩，他恐怕一生都将陷入无尽的悔恨之中。