「萧曹世受皇恩，便是无力回天，也当与天子一样殉国。」萧念慈道，「而不是做叛国贼。」
「世家流传至今，族中儘是利益之人，国家存亡比不上一族的兴衰。」萧念慈嘆了一口气，「罢了，世家也是人，这世上之人，谁又没有私心呢。」
咚咚！——
「大小姐。」一名外院婢女敲门道。
「什么事？」萧念慈将密信扔进火炉之中。
「梨园金府戏班送来了戏帖，夫人说老爷不在，让您去处理。」婢女道。
「知道了。」
临近年关，又逢岭右之乱，船行便忙的不可开交，船王萧敬忠白天都在商行，自然没有閒暇时间听戏。
小厮站在厅堂里等待，那张请帖被摆放在了桌子上，没见到主人他也不敢自行离去。
「今日是什么人出台，让戏班如此大动作下帖？」萧念慈从门后缓缓走入。
小厮恭敬的行礼回道：「回萧小姐，是红牡丹，班主特请船王老爷赏脸听戏。」
有着请帖，入场则不需要费用，然能收到请帖的大多数非富即贵，其打赏，随便一出手都比那入场的费用要高上数十倍。
「红老闆？」萧念慈惊疑，「她不是在京城么。」
萧念慈与红牡丹并不熟悉，红牡丹成名后一直居金海，而萧念慈才归不久，几次匆匆而过，都没能让她记住红牡丹，直到永兴陵一事。
在巩县，她记起了往事，也想起了红牡丹，那张曾经对峙过的脸，因为楚王，永生难忘。
「红老闆昨儿回来了。」小厮回道。
「这次你们戏班，都请了些谁？」萧念慈继续问道。
「城北的参军府章家，城南的孔氏商行孔家。」小厮回道。
「请了参军，没请都督吗？」萧念慈有些疑惑。
「请了，可是都督脾气古怪，我们的人刚到门口就被赶出来了。」小厮道，「都督府的人说都督不爱听戏。」
萧念慈随后拿起桌上的请帖，「小桃。」
「是，姑娘。」婢女上前给了小厮一些碎银两打赏。
「多谢大小姐，恭祝小姐福寿安康。」小厮领了碎银笑眯眯的离开了。
萧念慈看着请帖思索了许久，旋即起身：「备车吧，去戏楼。」
「是。」
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——戏楼——
戏楼的入场有四个年轻小厮看守，一个收钱，一个收帖，另外两个则看护秩序。
离开场还有半个时辰，达官贵人便相继入场，一楼的普通席座很快就坐满了，一个十六七岁的少年公子从奢华的马车上走下，身后还带着几个随从，大摇大摆的走向了戏楼。
「少爷止步，戏楼有规矩，出示请帖或一个人十两银子。」
「十两？」几个随从一惊，「这破戏，一个入场费就要十两？」
少年身披白狐裘，手里抱着一个取暖的炉子，「要钱是吧？」
「给他！」
只听见凌厉一声，几个随从便露出了拳头，恰逢管事的出来，看着少年衣着不凡，连忙训斥了几个小厮，又请了他入内，分文不取。
少年这才作罢，「算你们识相。」
少年入内，向那管事要了上等的厢房，差点挨揍的小厮连忙转身禀报了班主。
眼见那少年看中了最好的厢房，小老头儿赶了过来，制止道：「公子，这间房可不能进。」
「哦？」少年也没着急进去。
「这是戏楼的规矩，中间这楼正对着戏台，乃是大凶之位，不吉利，故而这间房从来不设席宴客。」小老头道，随后又走进近一步，压低声音道：「曾经有京城的贵客不听劝硬闯，结果回京之后被满门抄斩，戏楼也差点不保。」
听到这儿，少年深深皱起眉头，他有些不信，刚要踏入时却想起了祖父最近的教诲，于是作罢。
「那就旁边这间吧。」少年改了口，要了正厢房左边的房间。
「公子，这间房是船王萧家定下的。」小老头解释道。
「船王？」少年回头，随后哈哈大笑的走了进去，「就算船王萧敬忠亲自来了，也要给爷磕头。」
小老头与管事相视一惊，「莫不是京城来的显贵？」小老头便连忙迎了进去，又吩咐诸人奉上好酒好菜。
少年前脚刚进入，后脚萧家的马车就到了戏楼，厢房门口的字牌尚未来得及更换，幸好被管事撞见。
「萧小姐止步。」管事三步并作两步，上前解释道：「这间乙字号厢房原本是给船王萧家的，奈何京城来了一个贵人，」管事压低声音，表现的很是难为情，「被他强行占了去，我等劝说无果…」
「无妨，换一间就是了。」萧念慈十分大度道，「听戏，听的是戏，而非看人，坐哪儿并不重要。」
「萧小姐大度，老朽感激不尽。」管事便将她带往了丁字号房，一些官员商贾的厢房也被相继调换了位置。
经甲字号房时，里面房门紧闭，不由好奇的问了一句，「这甲字房是何人？」
萧念慈原以为会是参军府，管事却摇头，「班主说是红老闆的贵客，并没有告知我们是何人。」
「贵客？」萧念慈起了疑心。
咚咚咚！——三声鼓响，管事连忙道：「第一场戏快开始了，萧小姐请先进去听戏吧。」