周季低头不语，沈若筠轻声一嘆，又见那堆落叶上有点点泪迹。
「之前在真定府一别，我也不敢与她提你。」沈若筠道，「她就似一块裂开的美玉，满是裂痕，偏看着还是好的，我怕若有人敲了敲或她自己绷不住，便会全碎了……不过，我想着若是足够久，或也会癒合。」
周季听着，感觉自己的心也随她的话一道碎成了齑粉，「我在此地，也是想着，可以求佛祖保佑……」
他压抑着哭声，话也说得断断续续的。
沈若筠不忍心将玉屏北上时已有身孕一事告诉他，只叮嘱他，「你也要保重身体，不要太劳累了。」
「玉屏认她做义女，你也见见她吧。」沈若筠见女儿在一边乖乖等自己，招手让她过来，「好好保重，说不得有一日……她也会来见你的。」
回去路上，沈蓟靠着沈若筠，「娘，我们什么时候回去呀？」
沈若筠有些意外，杭州气候风土都比青州宜人，怎么女儿反而想着要回去。
「阿蓟是不是想学堂了？」
「姐姐们的脚吓人。」
沈若筠知道她是在皇宫里见到那些缠足的女子了，尤其是赵骞的女儿赵葶薴，与她年纪相仿，便要缠足了。
「阿蓟觉得她们的脚好看吗？」
沈蓟吐了吐舌头，「不好看，臭臭的。」
「娘也这么觉得。」
「那为什么？」沈蓟无法理解。
「因为这里的男子觉得好看。」沈若筠告诉她，「这里的女孩子自出生，父母便只期望她能嫁个好人家，所以要给她们缠足。可娘觉得，这就是个谎言，若真是嫁人好，为何男子不嫁人？」
沈蓟听不懂：「什么是嫁人呀？」
沈若筠失笑，觉得这个话题太过沉重，与她道，「咱们今日既然出来，就先不着急回去，去给山庄的娘子们买些礼物。等拜别外祖家，娘就带你回青州去。」
一听要回去，沈蓟拍着小手，「好。」
虽然与舅舅一家相聚少离别多，但沈若筠有时觉得自己好像真是在苏家长大的，每到别离时，便与家人难舍难分。苏老夫人也舍不得她们，但知道朝廷之事，也觉得她们还是回冀北好些。
见苏老夫人板着脸，沈若筠坐在她身侧握了她的手，「祖母要听我的法子，往日多走动走动，少生些气。」
沈若筠许久没有长辈可以撒娇，此时与外祖母一处，难免有些旧年小女儿情态。
苏老夫人被她摇着闹着，再难绷住，笑她道：「你都是当娘的人了，怎还如此。」
「当娘也是您小辈呀。」
沈若筠甜甜笑道，又靠着外祖母，苏老夫人搂着她：「要走便走吧，记得给我捎个信就行。等以后安定了，也要常带阿蓟回来。」
「我每年都带她回来看您。」
苏老夫人又看向沈听澜，「你也要好好的，人活一世，就是活个精气神。」
沈听澜应了，「我知道的，必不给您丢脸。」
苏老夫人嘆了声，「你如何会丢脸？你是这辈里最有出息的孩子……我们往日都说，满大昱都无人能比得上你。」
沈若筠见苏老夫人眼中有泪，又抱了抱苏老夫人，苏老夫人与她道：「你也不必太过拼命了，你舅舅虽然没什么出息，但也能帮一帮。」
苏子霂抱着沈蓟在一边，小声道：「娘，在小辈面前，给我留些面子吧。」
苏老夫人正要训他两句，又见沈蓟看向自己，擦了泪又挂了笑将她抱过来。
沈蓟学着沈若筠的样子，奶声奶气叮嘱苏老夫人：「曾奶奶，您要身体健康，我明年再跟娘来看您。」
苏老夫人闻言，在她脸颊上亲了亲，「真是个宝贝小囡。」
从苏家回来，沈若筠有些想祖母了。她与沈听澜商议：「姐姐，咱们先回一趟汴京吧。」
沈听澜也有此意。
临行那日，一行人早早登了船。沈若筠远远看见周沉扶着周老夫人赶来了渡口，忙嘱咐人抱了沈蓟回船舱内，又叫船隻提前启航。
周家行事无耻，她不愿再让女儿再受到惊吓了。
因着航行无聊，沈若筠与沈听澜便教沈蓟背诗。
沈若筠也给女儿讲一些自己读书时的事，「娘以前在学里最喜欢上卫先生的课。有时还故意将文章写得长些，然后看着卫先生边皱眉边给我改。」
「不过我瞧卫先生最头疼的学生不是我，是你干娘。」沈若筠想到赵玉屏读书时的事，自己先忍不住笑了，「你干娘读书那会，天天在卫先生的课上睡大觉。」
沈蓟托腮，「章先生讲课，我也困。」
沈听澜奇道，「可平之与我说，你往日最为认真。」
听到章先生夸自己，沈蓟笑道，「因为我想和哥哥一样，长大了好帮娘。」
沈若筠之前一直以为女儿要去读书，是因为想要与王珩一处玩，没想到她小小年纪，竟这般懂事。
她亲了亲女儿的脸颊，「那你好好学，娘等你长大那日。」
晚间无事，沈若筠与沈听澜一道在甲板上赏月色。
沈听澜见沈蓟晚饭后就坐在小凳子上背今日学的诗，与沈若筠道：「小阿蓟真的很像你。」
「孩子像我有什么不好的。」沈若筠厚着脸皮道，「满大昱我可排第二呢。」