「周大人若是不信，不若我送大人一些猛火油？叫大人感受一番？」
周崇礼原本说的便是气话，这下是什么也说不出了，觉得此事处理得不妥当。二郎和三郎都不懂事，不肯娶妻，他也愁得慌。周夫人回家与他说，沈若筠和离后给二郎生了个女儿，他本不在意，又想若将孩子夺过来，沈若筠见不到孩子，必会为了孩子再回来，连带赵玉屏也会再回周家。原以为沈若筠不过是一介孤女，争不过自家，连官家也觉得孩子该归周家……谁知道她竟是苏娘子。
听说以火器攻城，可不费吹灰之力，故而南边朝廷一心想拉拢这位苏娘子。
周崇礼一时懊悔又窃喜，若早知沈若筠就是苏明琅，不管周老夫人如何不赞同，都该说服她来此。刚刚也不该如此强硬，闹得这般难堪。
他心下盘算着，沈若筠却不愿在此多待，一心只想回青州。
赵殆此时十分后悔答应周崇礼此事，等周崇礼走后，又与沈若筠道：「今日之事，是朕之过。朕想着……」
「官家心意我明白。」沈若筠替他往下说，「我为孤女，人人可欺，故而女儿最好也不要跟我，不然也这般任人欺负。」
「朕……」
沈若筠虽气恼，但知道他身份，还有所图之事，又拾掇情绪，「官家，我原以为，为着玉屏，您必是恼了周家的。」
赵殆沉默不语。
沈若筠不解：「周家心思，昭然若揭，官家还要将玉屏的义女送给周家……可想过她若想孩子了，该如何？」
「有些事，并没有那么简单。」赵殆嘆气，「你今日也见识到此人厉害了……」
「官家早年与……感情很好，现在却关着他。」沈若筠装作恍然状，「是不是因为他回来后，这些臣子总来暗示……」
赵殆面露疲意：「昔年从未想过会有今日，许多事从未接触过，只能仰赖他们……偏怎么做，都是错的。」
「那也是因为官家比他好太多，这些臣子害怕了，故才不愿官家管太多，只愿官家与他一般不问朝事才好。」
赵殆闻言，细细揣摩，是有几分道理。赵殊不理朝事，这些臣子怀念他，其实是怀念以前把控朝政的日子。
「官家，一味忍让妥协，是不会叫他们收手的。」
「朕知道。」赵殆道，「我纵容周家，也有几分捧杀的心思。」
「周家人，总是自以为厉害的。」沈若筠给他出主意，「不必捧着他们，要激怒他，官家只要与周大人反着来，只要叫他不舒服丢了面子……他必起旁的心思。」
「他若起旁的心思，再诱以利益，是个人都难以把持，都想赌一把。」沈若筠道，「那时候，也可一箭双鵰呢。」
她意有所指，又与赵殆描绘远景，「经此之后，朝堂便会大不相同。官家一试便知。」
赵殆有几分心动，却还是踌躇。
「官家放心去做便是，我女儿是玉屏义女，我自会向着官家的。」沈若筠说完，又与他提条件，「只是我有一事要求官家，他的两个女儿已自愿舍弃宗女身份……若是官家得手，能否不要牵连她们？」
「福金与你们是女学同窗，朕不会牵连她们的。」
沈若筠谢他，赵殆这个人虽不够铁血强硬，但也不算如何坏。
「那我便祝官家治下，能有晏海清河。」
沈若筠说此话也不算违心，只是她不大相信。赵殆若想成为贤君……路还长得很。
等回了芍药桥，沈若筠与易风一项项交代着事，她想在冀北地区发展矿业，便打算在南边未雪斋，再扩首饰生意。
早园来报，说苏子霂与蒋氏一道登门了。
沈若筠有些意外，忙出来迎接：「舅舅与舅母怎么来了？」
蒋氏笑道：「老太太遣我给小阿蓟送些东西，她在后院么？」
沈若筠忙谢过蒋氏，叫人领她去见沈听澜与沈蓟了。
她引着苏子霂到自己书房：「可是出什么事了？」
「周大人不知你身份，一心想要叫官家过明旨，若是不行……」
「舅舅放心，他不会再动此心思了。」沈若筠将今日入宫一事细细讲了，「他要夺阿蓟，我也得给他个教训。」
苏子霂细细揣摩，「他真敢谋反？」
「他反不反不重要，官家觉得他想，想逼他反就成。」沈若筠道，「官家也知道我身份了，以后不会拿亲事来烦舅舅的。」
苏子霂急得鬍子都翘了起来：「我哪是嫌你麻烦。」
「我知道舅舅心意。」沈若筠笑着赔礼，「只是如何能叫长辈替我担心？朝上的事，舅舅也不必参与，别叫周家起疑。」
临离开杭州，沈若筠又单独带沈蓟去见了一次赵多络。临走时想起上次在这里见过周季，便想着去附近的寺庙里看看。
沈蓟以为是来玩的，十分高兴，蹦蹦跳跳的。
周季正在庙里扫地，见到沈若筠，又见她牵了一女童，有些意外，却也没有上前。
倒是沈若筠上前问他：「你这是要皈依佛门了？」
周季低声嘆气：「我的事也不瞒你，我娘总是逼我再娶或纳妾，还往我屋里塞人……此处清静，我白日累了，晚上也能睡一个安稳觉。」
沈若筠知道他心里还是自责，与他道，「玉屏她没怪你，她说你是个好夫婿，只是缘分尽了。」