在取得初步成果的基础上，习仲勋进一步加大对植树造林工作的领导。一九五一年一开春，按照习仲勋的要求，西北军政委员会发出《展开大规模春季植树造林运动的指示》。要求全年“完成造林五万七千六百一十五亩，植树二千六百七十六万株的任务，把西北林业工作推进一步”。并指出：西北林业“应以培植防护风沙、涵养水源的保安林为主，同时提倡栽植薪炭林以解决燃料问题，并注意栽培有经济价值的果木树及道路和城市树木。”强调：“各级政府要深入宣传动员，利用各种方式方法进行活动，讲解植树造林的重要性，掀起春季植树运动，广泛地发动与组织群众和机关、学校、部队人员进行植树，彻底纠正旧社会长期遗留下来的轻视林业的思想”，注意解决植树造林中的具体困难。《指示》提出群众与公家合作造林，“按照自愿两利原则，有苗出苗，有力出力，有钱出钱，有地出地，等价算股，按股分红等条件共同造林”的新政策。
由于政策措施对头，群众积极性高涨，一九五一年西北地区“植树造林工作的成绩很好”，尤其是陕西、甘肃、青海等省出现了国家同群众“合作造林”的新局面，这种方式“与群众利益密切结合，林权划分清楚，栽植效率大，也易保护，因此大部成绩很好。”六十年后，我们再回过头来看习仲勋和西北北军政委员会的这一政策，与今天所推行的林权制度改革何其相似!由此我们不能不敬佩他们当年的远见和胆略。
四月十七日，习仲勋主持召开西北军政委员会第四十一次行政会议，讨论通过了《西北区森林管理暂行办法》，共七章三十四条。二十三日，习仲勋以他和张治中的名义发布了实施暂行办法的通令。《暂行办法》明确划定了国有林、合作林、团体林和私有林的界限，再次重申古蹟名胜、少数民族寺院、卫生、教育及其他特殊效用之保安林，生于悬崖陡坡及未达采伐树龄和封山育林区内之林木，一律严禁砍伐，还具体规定麓管理保护、采伐利用和奖惩抚恤条例。
根据《暂行办法》，西北军政委员会农林部和有关部门矧后召开了木材会议和农林生产会议，规定了统一采伐办法，明确了地方政府的护林责任。就在这个时候，政务院作出捌《关于适当的处理林权、明确管理保护责任的指示》，习仲瑚以他同彭德怀、张治中的名义转发了这个指示，要求各地结刽正在实施的《西北区森林管理暂行办法》和各省的实际情滴认真贯彻执行。
西北地区的植树造林运动起步比较早，对政务院林业部捌出的“全面护林、重点造林、合理利用”方针也贯彻得比较好，“各大中小城市都发动了较大规模的团体造林和群众植树运动”。一九五一年，西北地区林业与农业一样取得了好成绩，涌现出许多造林防沙的先进地区和个人。年底在召开的西北首届农林、水利、畜牧劳动模范代表会议上，表彰了林业方面的模范人物和典型地区。习仲勋在会上就植树造林运动又提出新要求，号召一九五二年继续开展大规模的植树运动：“提倡每人一年一株树运动，一年三千万株，经过十年二十年之后，就可以使我们西北所有铁道旁、公路旁、河畔、秃山逐渐绿化起来。”
一九五二年春节刚过，西北军政委员会即在二月六日召开了第六十五次行政会议，再次强调：“植树造林工作在西北特别重要”，初步规划了东起陕北府谷，中经宁夏，西到甘肃河西走廊的三千里防沙林蓝图。这是西北林业建设史上空前伟大的壮举。西北军政委员会农林部根据会议要求，开始勘测设计，筹划部署这一巨大工程。
大规模的植树造林运动在西北兴起之后，苗木供给不足成为突出的问题。六月八日，习仲勋批示发出了《关于育苗采种工作的指示》，要求各地高度重视，“特别是在营造防风防沙林、水源林、护岸林及铁路、公路两旁护路林地区的当地政府，更应切实加强育苗采种工作”，为来年的植树造林运动顺利进行提供保证。
七月间，习仲勋代表中共中央赴新疆迪化参加中共中央新疆分局第二届党代表会议。此时正值盛夏，习仲勋在新疆工作了一个月，看到大片戈壁沙漠，深感绿化工作必须加快，对绿化西北也产生了新的想法。一回到西安，他就立即指示筹备召开西北地区首届林业工作会议。
八月二十五日至九月三日，西北地区首届林业工作会议在西安召开。参加这次会议的有陕、甘、宁、青、新及西安市林业方面的负责人，各林场场长、各森林管理处主任、西北农学院林业教授。会议历时十天，总结了前三年西北林业工作的成绩和存在的问题，确定了今后的工作任务。
会议结束时，习仲勋作了《为绿化西北而努力》的讲话。这是他经过深入的调查研究和认真思考后，站在全局的高度，从长远发展的要求出发，所作的一篇卓有远见的讲话。他充分肯定了新中国成立后西北地区林业工作取得的成绩，进一步论述了开展西北植树造林的政治意义和经济意义，指出：“在我们国家财政经济情况已经根本好转的今天，林业工作，应该是我们即将进人大规模经济建设时期的一项重要工作”，“今后林业工作的具体任务就是绿化西北。”他说：我们现在做的事情，就是不仅要认识中国，而且要改造中国，建设一个更好更美丽的中国。西北的林业工