洪八良作了一揖：「米大人办事如此操切，洪某不胜感谢！」
米河：「不过，摺子正要递出去，可本官却是听了外界的一些传言，心里又不踏实起来，不敢再递了，故此特地来与洪老爷商量着该怎么办才好！」
洪八良眉头一紧，「不知外界有何传言？」
米河：「其实，这传言也不用传，皇上要是接了那奏摺，怕是也会往那上头去想。」
洪八良的脸色变了：「请米大人细细说来！」
米河沉吟片刻：「好吧！既然洪老爷见问，本官就不能不说了！——一洪老爷请想，皇上要是看了那摺子，怕是会这么想：这堂堂杭州首富洪八良，在如此大灾之年，怎么只捐出了半碗米呢？那观音回报的半碗珍珠，不会是珍珠吧？」
洪八良急声：「不是珍珠是什么？」
米河：「不是珍珠那就是泪珠了！」
「泪珠？」洪八良脸上的肉跳了几下，笑起来，「这可是粒粒上好的珍珠，皇上要是不信，可六百里加急递呈上去的！」
米河：「洪老爷这就错了！你难道没有听说过么，观音大士的泪珠，落人人间可就化成珍珠了！」
洪八良的脸色陡然变成了猪肝色：「这……这分明是珍珠，不是泪珠！怎么可以……」
「洪老爷，」米河笑了笑摆摆手，「你说它是珍珠，要是皇上说它是泪珠呢？
嗯？「
洪八良拍起了手背：「不无道理！不无道理！想那观音大士，不至于为了半碗米就还我半碗珍珠吧？要是皇上也这么想，认定我洪八良把观音给气哭了，那还不怪罪下来？罢了，罢了，这事请米大人高抬贵手，不必奏报圣上了！」
米河：「这哪成啊？杭州出了这么大的事，连观音都替你伤心，哭成这样了，能不飞奏朝廷么？再说，杭州城里人人都已知道了这事，我想替你瞒着，也瞒不住啊。」
洪八良头上冒起了汗：「那怎么办呢？摺子一递上去，那新皇上发了火，那还了得？」
米河笑笑：「其实也没什么了不得的，最多也不过是满门抄斩，没准还能给你留两口。唉，什么人不好得罪，偏要得罪观音大士呢？皇上是信观音的，得罪观音就是得罪皇上！」
洪八良的腿打起了哆嗦，跪了下去：「米大人可要救我啊！」
米河又嘆了声：「难哪！事到如今，谁也救不了你了！」
洪八良抱住了米河的腿，哭了起来：「米大人！你千万得想个万全之策！救我洪八良渡过这个难关！」
米河想了一会，提了提声道：「其实，能救你的只有你自己。」
洪八良急问：「怎么个救法？」
米河：「哪儿栽了哪儿爬呀！洪府的后院不是盖着八大间存粮的大仓么？把仓门打开了，捐粮，让杭州城里的老百姓都说，他洪老爷得了观音的珍珠，要回谢观音，把粮食都捐出来了！有这么一句话，不是什么都结了么？」
「米大人！」洪八良突然从地上爬了起来，嘿嘿一阵冷笑，「米大人，我看出来了，这都是你给我下的套子！」
米河的眉头一紧，旋即哈哈笑起来，笑毕，脸一正，道：「是么？若是洪老爷这么想，米某也就帮不上你的忙了！这样吧，我听你回音，要是在明天这时候还不见你开仓，我就六百里加急把摺子给递出去了！——告辞！免送！」说罢，他大步跨出门去。
定格。
第28集
1．洪家庭园。日。
洪八良一屁股跌坐在鼓凳上，两眼发直，脸上虚汗直冒。
「来人哪！」他突然喊。管家和家丁奔来：「老爷！」
洪八良：「这个米大人是于什么的？知道此人的来历么？」
管家：「此人姓米名河，是朝中故臣米汝成之子，钱塘人氏，现任刑部主事，随刘统勋赴浙江救灾办赈。」洪八良想起了什么：「对了，此人不就是那个在河南让知府大人住坟地的米……米河么？」管家：「正是此人！」「上此人的当了！」
洪八良哭丧着脸，连连跺起了脚，「我洪八良聪明一世，糊涂一时，黄河里不死，竟然死在尿壶里！」说着，一把抓过那半碗珍珠，重重地摔在地上。
珍珠撒了一地。管家阴着脸一笑：「老爷，米河下的套子虽然厉害，可是，还是有办法解它的！」
洪八良猛地抬起头：「哦？快快说来！」
管家：「如今这杭州城外，遍地饥民，正被卢大人稳在原地等待赈粮运到，许愿之期是三天，若是过了三天，他卢焯就没命了！据耳报，那赈粮须得七八天之后方可运到杭州……」
「你是说，拖过这三天就万事大吉了？」洪八良道。
管家：「不，不是拖，而是放！」洪八良：「放？」
管家：「老爷可去告诉米河，洪府答应如期开仓，可是得有一个条件！」洪八良：「向他提什么条件？」
管家：「皇上近日已有谕旨，若是放流民进城，百官皆斩，正因为如此，他卢焯才冒死出城！这说明，他们最怕的，就是流民拥进城来！老爷可提出，为防流寇抢粮，洪府开仓之粮只能在城中发放，决不运出城外！嘿嘿，只要这个条件一开出，那就等于是把套子套回他们的脚上了！」
洪八良的眼睛放起光来：「你是说，逼着卢焊把流民放进城来抢粮？」「对！」