赛克湖或阿姆河)，终于来到西王母之邦。周穆王手执玄圭白璧，向西王母馈赠华丽丝绸，西王母则在瑶池设宴款待。两人饮酒酬酢，对酒当歌，互为唱答，表示敬慕之情。这大概是最早和最浪漫的中西文化交流了。
关于西王母之邦的传说，历来扑朔迷离，有人竟说她远在西亚的两河流域。
(山东嘉祥、滕县，四川郫县、成都、新都等画像砖中的西王母的形象)
西王母是中国人嚮往的西方形象。
充满神话色彩的《穆天子传》，表达着中国人对西方美好和主动交流的愿望。
这愿望到了张骞出使西域的汉代，便被实现了。
丝绸之路在对西方的暇想里，不知不觉存在了一千多年。但是真正体现出中西交流的意义来，却始于公元前138年张骞出使西域。
公元前2世纪，强悍骁勇、善于骑射的匈奴人，在单于统帅下，击垮了生活在敦煌和祁连山一带的大月氏人。据说得胜的匈奴将士们，用大月氏王的头盖骨做饮酒的器具，叫人不寒而栗。他们称霸大西北，切断汉王朝与西方世界的联繫，并凭仗着金戈铁马，时时侵暴中原。
(汉长城与大漠中直线升起的狼烟)
雄才大略的汉武帝为了安定边区和打开通往外部世界的道路，公开招募有志者出使西域，联合远在西域、与匈奴有世仇的大月氏，夹击匈奴。
一员非正式的小官吏应招担此重任。他叫张骞，其人心高志远，渴望成就大事业。他明知出使西域必须要穿过匈奴的控制区，这就等于九死一生，但急于立功的张骞却毫不在乎了。