「是被感染后才变的吗？」
「是的。」
陈愚之若有所思。
这时门轻轻一推，方樾拎着水壶回来了，却见房间门口站着一人，背靠着墙，垂着眼帘。
正是帅欣。
「进去吧。」方樾淡淡道，「在外面偷听可不怎么文雅。」
帅欣轻咳了一声，推门进去。
方樾打开他爸给他的那套茶具，用镊子从茶叶盒里取了一小撮深褐色的茶叶放进茶碗里，最后倒入滚水进去。
没一会儿，茶叶的清香溢满了整个房间。
帅欣也捧了一碗，她只静静看着那浮浮沉沉的叶片，却也不喝。
陈愚之看了她一眼，母女间的默契让她明白自家姑娘还有些彆扭。她用胳膊轻轻碰了帅欣一下，然后端起眼前的茶碗，轻轻吹了吹，小小地抿了一口。帅欣这才也喝起眼前的那碗茶。
在茶水烟气朦胧的氛围中，陈愚之继续着她的故事。
几个彻夜不眠的夜晚后，副所长果断飞了一趟美洲寻找到蜜环菌的故乡，在山上转了转又回来了。
他对她道：「数据并非没有规律，而是现有数据量太小，不足以从中找出规律。」
就比如你发现一排数字，分别是1、3、5、7、9。你觉得它的规律很简单，认为下一个肯定是11，但下面却出现了13、19、21……一下子打破了你原本认为的规律，让你猜不到下一个数字是什么。
但当这串数列足够长时，你会发现在出现了几百个甚至上千个无法寻找规律的数字后，某一个时刻，这堆毫无规律的数字再次集体出现了……
原本你以为的不规律数字本身就是规律。
但前提是数字得足够多，才能看见规律。
男人得出这一结论的根据是——美洲那株蜜环真菌的年龄为2400年，而实验室里这株克隆体的年纪才不到十岁，两者在体积重量和年龄上，差异巨大。
如果将那株原始的真菌放进实验室，他认为一定能找出相关规律。而现在他们实验室里的这株真菌，菌丝体积和细胞数都还太少。
「想办法加快它的成长速度。」男人给出了他的建议。
男人辅修过计算机，对数字的敏感程度比陈愚之要高得多。陈愚之只觉得柳暗花明，豁然开朗。
如何提升它的生长速度，这项命题刚好落在了她的专业领域内。
她将现有的加速生长剂逐一试验在蜜环真菌身上，寻找到最适宜的一款，然后再对配方进行反覆调试，终于将成分固定了下来。
最后确认没有副作用后，她对蜜环真菌使用了这种生长剂。起初它的生长速度确实要比之前在实验室里快速很多，但两周后，速度放慢了，甚至比未使用之前还要慢。
陈愚之只好再重新调配生长剂。但每次调配出来后，都会出现同样的问题——一开始确实生长速度加快，几周后开始陷入停滞。
到底是为什么？
陈愚之看着地下室的环境——这里幽暗、潮湿，是真菌喜欢的环境，但……
但它不是森林。
她瞬间有了一个大胆的决定——她想要把它放归森林，让它回到原本的生活环境里去。
她要将整个山区的森林都变成她的实验室！
陈愚之将这一计划告诉了副所长，她原本以为对方会支持，没想到却遭到了拒绝。
「它属于研究所的私有物，你这样放归，从法律意义上属于破坏研究所的财产。」
陈愚之彻底愣住。
这段时间以来的相处，她早将男人看做了并肩作战的伙伴。她以为他也充满了热忱和探索精神，没想到对方却在紧要关头做出了等同于背叛的行为。
她想了很久，发现自己长这么大以来，对自然界的真理了解诸多，对人情世故和心理学却知之甚少，如同刚入门的儿童。
她并没有埋怨男人，却反而觉得他很「厉害」。
在专业领域默默做到顶尖，需要出色的专业本领，但如果在专业领域做到管理层的位置，绝对还需要对规则、人情的熟练把握。
他比她懂得创新，却也更清楚所谓的创新，不过是戴着枷锁在跳舞。
陈愚之不再钻牛角尖地坚持自己的观点，儘管她的想法百分之百世的可能性是对的。她向男人提出了另一个要求，将地下实验室与上一层空间打通，打造一个两层楼高的巨大培养皿。
「蜜环需要真正有树木存在的自然环境，现有的空间是不足的。」陈愚之冷静地陈述着自己的理由，「预估它现在的体重已经有五吨，如果想要掌握更多数据，至少也要让它的体积扩大一倍，地下实验室的培养皿容积并不够。」
男人犹豫了下，斟酌了一阵子，最后批准了。在陈愚之转身出门之前，他轻声道：「陈愚之，我也有苦衷。我管着大半个研究所，责任比你大。」
她拿着签了字的申请单微微一鞠躬，礼貌道：「我明白。」
男人看着她离去的背影，轻轻嘆了口气。
陈愚之如愿以偿地将实验室扩大了两倍。这引起了有些同事的不满，但她已经没有工夫去理会那些了，全身心地投入了下一阶段的计划——给蜜环真菌增重。