为每个人都喝得酩酊大醉。饭局临近结束时，朗斯布开始写支票，可似乎无法停止不写0，0很快就跑出支票的边缘，在桌布上继续写。没过多久，这位风险投资人的头便砰的一声倒在桌布上睡了过去。
卢卡斯偷偷去够他的支票簿，瞧见贾斯丁朝门口走去。“等等，喂，没准儿能兑成现金呢，你上哪儿去？”
“你知道他万一醒过来会怎么样吧，我们才不要为一顿我们付不起的午餐买单呢。”
那不是他们最体面、最风光的时刻。服务员们开始朝翻领上的小麦克风急切地大声喊叫。在沙滩上晒黑了的数码美眉坐在远处的餐桌边，在他们走进来时还颇有兴趣地打量过他们，而此时却把头别过去露出不悦之色。好斗的餐馆工在他们快速跑过去时把没喝完的汤泼在了他们身上。停车场里的啾啾[176]之前曾想过用钥匙来剐蹭贾斯丁座驾上的漆面，现在干脆直接吐吐口水完事。
“情况说不定会更糟呢。”他们安全地回到280号公路上后，卢卡斯这么说。
“伊恩肯定会不高兴的。”
好，此刻他就在肥皂箱赛车的现场，倘若他们想知道他的感受，这是绝佳的时机。可不知怎的，这两个搭档只是心虚地不断往仪表盘后面缩下去。他们以为被人恐吓后会学聪明点，可时至今日，他们还没有在纽约遇见过任何资金提供人。
玛克欣想象得出来。90年代的硅巷，给反欺诈调查员带来了足够多的工作。卷入的资金多得吓人，尤其是1995年以后，料想得到，诈骗犯圈子里有些人就觊觎这些钱，特别是人力资源部经理。他们经常把电子工资表这一发明与偷窃许可证相混淆。假如说这一批诈骗艺术家在IT方面时不时会无计可施，那么他们在社交领域弥补了这一不足。许多电脑迷企业家容易轻信他人，就上了他们的钩。可有时候，骗钱与被骗钱之间的界限又会消失。玛克欣关注的有些新创企业，它们的股票估价高到不理性，所以这两者其实并没有多大的区别，这一点没有逃过她的注意。一个商业计划若依赖于“网络效应”某天会生效这一信仰，那么它跟叫旁氏骗局的天上掉馅饼的好事又有何区别？风险投资客贪婪地掠夺，行业上下人人对之闻风丧胆，他们被人瞧见从宣传会上出来，钱包敞着，眼珠子快要掉出来了。他们刚刚一直沉浸在电脑迷设计的带有潜意识信息[177]、用老歌混音做配乐的视频里，按下的按钮比玩任天堂64上瘾的人还要多。谁才是这里更狡诈的人呢？
自从互联网泡沫发生以来，玛克欣已经大大增长了对极客世界的见识，虽然离完全熟识还有段距离。玛克欣扫视了贾斯丁和卢卡斯一番，看看他们有没有心灵恶意代码。她发现，哪怕是以这个年代最宽松的定义来看，这对合伙人都算得上奉公守法，甚至可能是人畜无害的。兴许只有在加州才有，真正的电脑迷都是从那里来的，而你在这边海岸看到的，都是些西装革履、监控什么可行什么不可行、努力效仿最新的时髦技术的人。然而，只要一个人足够喜欢冒险，想把业务从西边搬来纽约，都应该有人提醒他们——玛克欣要是不告诉他们她所知道的她家乡的盗窃罪的覆盖范围，那就太没有职业道德了，难道不是吗？所以，只要跟这些家伙在一起，她就会不断地在“热心的当地人”和它更邪恶的变身之间悄悄地变来换去，邪恶的变身是指那些爱发牢骚、挥舞着汤勺给人免费建议的人，在当地被称作“犹太妈妈”，而她一直活在害怕变成这种人的恐惧中。
呃，后来发现，她大可不必担心——事实上，卢卡斯和贾斯丁比玛克欣想象的女童子军类型要聪明干练得多。还在硅谷时，在被工业园区随意取代的那些橘子园里头，两人同时对加利福尼亚与纽约的不同之处有所顿悟——维尔瓦觉得吧，可能算得上是同时，但算不上有所顿悟——大概是由于阳光太强烈，自我欺骗得太多，太过于自由散漫了。他们曾听到谣传说，在东部，内容为王，它不光是可以被盗取然后开发成电影剧本的东西。他们以为他们需要的是一个沉闷的、不适合人待的办公场所，在那里，夏天实际上有时候会结束，纪律是日常必备。等到他们发现，真相就是硅巷跟硅谷一样是疯人院时，要回去为时已晚。
两个小伙子不仅成功地从沙丘路的知名公司沃尔希斯和克鲁格[178]那里拿到了种子基金和天使基金，还拿到了A轮投资。两人就像一个世纪以前的美国新移民，去探索深受历史困扰的旧世界那样，回到东部后便迫不及待地前去拜访重要客户，1997年初从一个急需现金的网站开发商手里承租来两三间办公室开张营业，公司位于熨斗大厦和东村之间当时魔法还没有散去的那块地皮上。虽然内容依然为王，可他们还是迅速学会了家长制社会的潜在意蕴，学会跟一帮电脑迷王子激烈地争夺，了解了黑暗王朝的历史。没过多久，两人便出现在行业期刊里，八卦网站上，考特尼·普利策[179]的闹市晚宴上，凌晨四点在建于荒弃的地铁沿线的幽灵车站的木制酒吧里喝卡里莫求[180]，与姑娘们打情骂俏，那些妞儿脑子里的时尚概念包括一些似有若无的能指，譬如由二流的立陶宛矫形牙医安装在