时隔大约一个星期，玛克欣又来到了冯兹大礼堂，这回是参加八年级学生的毕业典礼。先是按照惯例，来自不同宗教团体的神职人员一个个穿着得体的服装列队走过，这总是让她想起说笑话前的铺垫。接着，库格尔布里茨比波普乐团演奏《比利的颤动》。布鲁斯·温特斯娄在一句话里用上了许多个多音节单词，多到可谓创下了某项吉尼斯纪录。随后，演讲嘉宾玛奇·凯莱赫上台来了。玛克欣有一些震惊，怎么才过去两三年，她的变化竟如此之大——且慢，她突然一阵惊慌，心里直纳闷，到底是过去了多少年？如今玛奇的头上已经有灰白的发丝爬了上来，并且它们在发间站稳了脚跟，安下了家。玛奇今天戴着副特大号墨镜，说明她对眼部妆容暂时丧失了信念。她身穿沙漠迷彩军服，头发标志性地用发网兜了起来，今天的发网貌似是荧光绿的。后来发现，她的毕业演讲是个寓言，一个没人能听懂的寓言。
“从前有一座城市，里面住着位强大的统治者，他喜欢乔装改扮后在城里悄悄地走动，偷偷干自己的事。偶尔有人认出他来，但这些人总是愿意接受一小撮金银，答应忘记这事。‘你被短时间地暴露在了一种充满剧毒的能量里，’这是他一贯的做法，‘这里有一笔钱，我相信能够补偿你所受的伤害。很快你会开始忘记，然后就会感觉好很多。’“当时，夜幕降临后，城里有一位说不定看着跟你奶奶没什么两样的老太太，也在夜色里走动。她扛着一个大麻袋，里面装满了从街上捡来的又脏又破的衣服、纸片、塑料废品、损坏的器具、剩菜剩饭和其他垃圾。她的足迹遍布各处，住在这个城市户外的时间比任何人都长。她无所依傍，终日餐风饮露，对城市的一切无所不知。她是被城市丢弃的垃圾的守护人。
“终于有一天，她与城市的统治者碰上了，他猛地吃了一惊——当他好心好意地拿出一些钱币给她时，她却生气地扔回给他。钱币散落在铺路石上，发出清脆的声响。‘忘记？’她尖声喊道，‘我不能忘记，也不该忘记。记住就是我做人的本质。要我忘记，尊敬的先生，这代价大大超出了您的想象，更别提付不付得起了。’
“统治者大为惊讶，他多半以为，肯定是自己给的钱不够，就又开始在钱包里掏啊掏，等他抬头看时，老太太已经消失了。那天，他比往常更早地结束了秘密工作，早早地回去了，神经异乎寻常地紧张。他觉得当务之急是找到这个老太太，并且不伤她毫发。这实在是太诡异了。
“他虽然不是本性暴戾之人，却在多年前就明白，没有人会坚持做一份像他那样的工作，除非他们愿意为了它不择手段。好多年来，他一直在找除暴力以外的创新法子，结果通常是收买人心。比如把跟踪皇室名流的人雇来做保镖，重新指派有长鼻子问题的记者[228]去做‘分析师’，在国家情报办公室任职。
“以这个逻辑看，背着大垃圾袋的老太太理应成为主管环境的内阁部长，未来某一天，全市的公园和回收站都会以她的名字命名。可每当有人拿着工作去找她时，都无法找到她在哪里。而她对统治制度的批评，却已经深入城市的公众意识，不可能被抹除了。
“好，孩子们，这只是个故事，是以前在苏联人们大概会听到的那种故事。这些伊索寓言老百姓们口口相传，大家都知道寓意，可在21世纪的美国，我们还能这么说吗？
“那个老太太是谁？她这么多年来发现的都是些什么事？她拒绝被收买的那位‘统治者’是谁？他‘偷偷在做’的‘事’又是什么？假设‘这位统治者’并非是人类，而是一股没有生命的强大力量，它虽然无法授爵，却大权在握，这用在我们所说的城邦里已是绰绰有余。答案留给你们去想吧，库格尔布里茨的2001届毕业生们，这是留给你们的作业。祝你们好运。把它当成竞赛题，把你们的答案贴到我的博客里，tabloidofthedamned.com，第一名的奖励是一个比萨，上面要什么配料都没问题。”
观众一见这个博客的网址，纷纷鼓掌喝彩，掌声要比玛奇去这里往东和往西的那些势利学校演讲获得的多，但是仍够不上人们对一个库格尔布里茨校友的期待。
“我就是这样的人，”在随后的招待会上她告诉玛克欣，“女人们不喜欢我抛头露脸的样子，男人们不喜欢我的态度，这就是我减少露面的次数、专注于写博客的原因。”她递给玛克欣一张欧蒂斯带回家的那种传单。
“我会去看看的。”玛克欣答应道。
她朝露台对面点了点头，“跟你一起来的那个人是谁啊，长得像斯特林·海登的那人？”
“像谁？噢，他是我前夫。好吧，算是前夫吧。”
“还是两年前那个‘前夫’？那当时就没有结束，现在还没有结束，你在等什么呢？他有个类似纳粹的名字，[229]要是我没记错的话。”
“霍斯特。你会把这写进网络博客里吗？”
“如果你能帮我一个大忙，我就不写。”
“呃喔。”
“说正经的，你是CFE对吧？”
“他们吊销了我的执照，我现在是自由