她本勤勉，又深知在古代，女子能读书不是天经地义之事, 愈发珍惜。对于布置下来的任务毫无怨言, 事事认真。
中午，回院子吃午饭, 复习一下外挂的网课，用自厨房讨来的猪皮，做一些简单的外科练习, 维持手感。
她其实很想搞些小兔子小老鼠做实验，但血淋淋的，怕吓到人, 暂时不敢对人提及。
估摸着洪夫人已经午睡醒，带上针灸包, 开始家庭医生的本职工作。
完事后，回到院子，继续背书。
此时已是深秋，天黑得早，四五点钟光线就很差了。
为视力着想，程丹若通常就不再看书写字，改靠在熏笼旁，手握玉石，一边取暖一边熟悉平板电脑里的医书。
这些不强求非得背下来，但至少得读通读懂，否则人家听说她的大夫，随口考问，答不上来就完了。
喜鹊看在眼里，暗暗记下，寻了空，去正院找她娘说话。
喜鹊娘问：「三姑娘那里如何？」
「整日不是读书就是习字，不大同我们玩笑，也不打听府里的事。」喜鹊既然是洪夫人指来的，自然肩负着考察的任务，细细说明，「脾气倒是挺好，吃穿都不挑剔，昨儿厨房的饭送晚了，打开早就没了热气，她叫我们拿小炉子热热，不曾抱怨什么。」
喜鹊娘点点头，她是洪夫人的陪嫁，毫无疑问的心腹之人：「听起来是个安分老实的。那她的丫头呢，问出什么来没有？」
喜鹊说：「她是陈家的丫头，被主母打发过来的，道是明年，陈家便要上京，届时或许还会接三姑娘回去。」
「接回去？」喜鹊娘琢磨了会儿，有数了，叮嘱女儿，「你只管好生服侍着，若有拿不准主意的事，立即来同我说。」
喜鹊应下，她娘则急匆匆地回去禀告。
洪夫人正在插瓶，深秋的桂花香气馥郁，屋里屋外都是隐约的甜味，金黄的颜色映衬白瓷瓶的素雅，疏密错落，好若一幅画。
喜鹊娘上前，一面递剪子，一面说了喜鹊的回报。
「还要接回去？」洪夫人也留意关键，失笑道，「既然舍不得，何必送过来？」
喜鹊娘道：「指不定嘴上说说，丫头当真了。」
洪夫人问：「丹娘如何？」
「只闭门读书，连大奶奶院子也未去过。」喜鹊娘说，「倒像是个哥儿。」
洪夫人若有所思。
夜间，晏鸿之会友归来，她说起此事，略有不解：「我当是在我们家住下了，怎么，日后还要接回去？」
晏鸿之道：「当时说的问诊，若不来接，岂不被人笑话？如今我认她为女，另当别论。」
多年夫妻，洪夫人颇为了解丈夫，饶有兴趣地问：「先是认女儿，又是教读书习字，你这般上心，同我说心血来潮，我可不信。」
「知我者，阿菁也。」晏鸿之揽住妻子的肩头，「丹娘身世坎坷，辗转飘零，难得心气犹在，我着实不忍明珠蒙尘。」
「你老糊涂了。」洪夫人白他一眼，毫不客气地教训，「她七、八岁，你慢慢教诗书，将来或有前程，可及笄的年岁，这么做是本末倒置。」
这话乃肺腑之言。程丹若身世飘零，无依无靠，其实不打紧，作为女人，她拥有一次重新投胎的机会——嫁个好人家，与丈夫一道奋斗，生儿育女，纵然今日贫苦，他年诰命在身亦未可知。
晏鸿之道：「好，你说她该嫁个什么人家？」
洪夫人自身婚姻幸福，亦愿做好事，当即便道：「最好是身家清白的举子，自己知道上进，家境过得去即可，我也不小气，届时为她准备一份嫁妆，两人好生过日子，也不枉费与我们的缘分。」
晏鸿之又问：「身家清白的举子，有的是人愿意嫁女，妆奁必比她丰厚，多半也知书达理——他肯娶丹娘，所求为何？」
洪夫人嗔怪：「当然是衝着你，怎么，女儿都认了，偏不肯为她做脸？」
「阿菁，我已经五十有余。」晏鸿之反问，「纵然我肯替她撑腰，能撑几年？半路认来的女儿，难道还指望孩子们继续扶持吗？」
洪夫人登时无言。
晏鸿之说得没错，亲生女儿不怕，父亲在，有父亲撑腰，父亲去了，还有兄弟，兄弟生子，还有侄子外甥，打折骨头连着筋。
但程丹若有的，不过是晏鸿之给的脸面。
他一旦故去，所有虚名烟消云散，到时候，一个没有娘家支持，没有兄弟帮衬的女人，会被丈夫怎么对待，可就难说了。
「你说得对。」她苦笑道，「这孩子怕是难了。」
晏鸿之的唇边露出一丝笑意：「难自然是难的，可路是人走出来的。阿菁，我扶她一把，看看这个困局，她有什么法子破解。」
丹娘下棋步步为营，输了一着就想下一招，从不是看到输局，就投子放弃。
人生如棋，谁能确定她不能杀出血路呢？
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