嘴上了，哇，哇），“这并不意味着她错了，关于资金问题。”
“谁帮你们做审计，艾斯太太？”
“请叫我塔利斯。那……有问题吗？我们雇的是珍珠街的D. S. 米尔斯。他们的确穿白色鞋子之类的。但要问我信任他们吗？呣……”
“据我了解，塔利斯，他们挺靠谱的，不管WASP[239]会用哪个词来形容。有关这些人的记录是，证交会喜欢他们，也许还够不上当它孩子的妈，不过已经足够了。我不明白他们会给你们造成什么问题。”
“假如有些情况他们没发现呢？”
玛克欣压制着想尖叫“阿尔——文[240]”的冲动，平心静气地问：“你是指……”
“哦，我不晓得……上一轮后的支付款有一些奇怪？因为这个行业的首要原则是始终善待你的风险投资商？”
“你们公司有人在……对他们耍手段？”
“那笔钱是要拨给基础建设用的，自从那……去年第二季度的风波以后，基础建设就变得超级便宜……服务器，好几英里的裸光纤，还有带宽，都是白菜价。”似乎跳到技术话题上去了。还是说有其他情况？话题骤然跳进，像光盘上有一个污迹就会突然跳进，一般你注意不到。“我算是公司的会计师，可每当我跟盖布提起这件事，他就跟我打马虎眼。我开始觉得自己像橱窗里的洋娃娃。”话几乎是从她嘴里滑出来的。
“但是……我要怎么说才合适呢……对于这件事，你和你先生一定认真地谈过吧，说不定谈过两次？”
她露出一个调皮的神情，把头发一甩。秀兰·邓波儿要跟她好好学着点。“也许吧。要是没谈过就有问题吗？”她是说“温替”？“我的意思是……”她停顿的这半个节拍意味深长，“我想在完全弄清楚之前干吗要去烦他呢？”
“当然，除非他自己也在忙活这事。”
她快速地吸了口气，仿佛刚刚才想到，“好吧……要是你，或是你推荐一个同事，来调查这件事怎么样？”
啊哈。“我讨厌调查夫妻间的纠纷，塔利斯。要不了多久就会有武器冒出来。我能嗅得出来，你们这事儿很快会变成家务事，快到来不及说上一句‘可是里奇，这只是顶帽子’[241]。”
“我会感激不尽的。”
“嗯哼，我还是得把你们的审计师拉进来。”
“你就不能——”她又把手指放到了嘴上。
“这件事涉及专业领域。”她忽然感觉，在这间奢华昂贵的房间里头，自己完全像个傻瓜。玛克欣在放缓语速吗？好，说不定她想要什么费用，都可以跟这个傻姑娘索要，足够支付她去很遥远的地方度一趟假的昂贵费用。但一直要到后来，在隆冬的月份里，当她躺在热带海滩上浑身放松，装着朗姆混合酒的高脚磨砂玻璃杯突然在她手里凝结，然后碎裂在她身上时，她才发觉太晚了，幡然醒悟的奇异之流来得太晚了。
在这个节骨眼上，事情绝非表面上看来这么简单。这个有MBA学位的女人（通常这是愚蠢的确切信号）在把你当傻子耍啊，你这个自以为是的家伙，你必须尽快离开这个地方。她朝G-Shock迷你款手表夸张又郑重地扫了一眼，“天哪，还要去跟客户吃午餐，在史密斯＆沃伦斯基牛排馆，今天是本月的吃肉日，我再打电话给你吧。要是我看到你母亲，代你问候她可好？”
“就说我‘暴毙’了吧。”
这算不上是优雅的退避。由于玛克欣没能成功，况且塔利斯多半会继续这么冷漠，她决心把真相一五一十地告诉玛奇。前提是假定她能插得进话，因为玛奇现在有个印象，认为玛克欣是处理这类问题的专家，于是她又开始了一场毕业演说，这一次是关于塔利斯的。
几年前一个阴冷的冬日午后，在从哥伦布大道的先锋市场回家途中，有个看不清脸的雅皮士经过玛奇身边时推了她一把，说了句“借过”。在纽约，这等于是说“别他妈挡我的道”。其实这类事情经常发生。玛奇把手里的包搁在路上肮脏的烂泥里，狠狠地踢了一脚，然后扯着嗓子大声喊道！“我讨厌城市这个悲惨的鬼地方！”看来没什么人注意到她，虽然包和包里散落的东西很快就不见了踪影。唯一有反应的是一个行人，停下来说，“所以呢？既然你不喜欢，干吗不住到别处去？”
“很有意思的问题，”她现在跟玛克欣回忆说，“我要花多长时间思考这个问题呢？因为塔利斯在这里，这就是理由，从这儿开始，在这儿结束，没什么新鲜的。”
“有两个儿子，”玛克欣点点头，“情况就不一样了，可有时候我坐着胡思乱想，要是生了一个女儿的话会怎么样。”
“所以呢？去生呗，你还年轻。”
“是啊，可问题是，霍斯特和在他后面我约会过的所有男人也都太年轻。”
“噢，你真应该去见见我的前夫，锡德尼。全国所有烦恼焦躁的青少年都会来朝拜他，只是为了吸一口他的二手烟，稳定心态。”
“他还……”
“还活着呢。他要是两腿一蹬，他自个儿