卑劣的冲动，它抛弃一切尊严，乞求被郊区化，被腐化至堕落。”
“你有空时真应该见见我爸妈，虽然他们不喜欢林肯中心，但是你可以让他们别去大都会艺术博物馆啊。”
“你开玩笑吗，伊莲恩，还有厄尼？我们是老相识了，我们以前常常在同一场游行里碰到。”
“我妈参加游行？为了什么，哪个地方的折扣？”
“尼加拉瓜，”玛奇没觉得好笑，“萨尔瓦多、罗纳德·雷刚[132]和他的小兄弟们。”
那段时间，玛克欣还住在家里，攻读学位之余会偷偷溜出去参加周末的俱乐部嗑药狂欢，当时只留意到伊莲恩和厄尼看上去有些心烦意乱。直到过了很多年，他们才愿意分享他们记忆里的塑料手铐、胡椒喷雾、无标志的货车，还有警察最擅长的警察作为。
“又让我做了回迟钝的女儿。他们准是听了什么传言，说我性格上的缺陷。”
“说不定他们只是不想让你惹上麻烦。”玛奇说。
“他们可以邀请我一道去啊，我可以做他们的后盾。”
“再晚开始都不迟，天知道我们还要做多少事，你以为情况已经好转了？继续做梦吧。负责发号施令的该死的法西斯分子从未停止过让异族人相互憎恨，这是他们压低工资、抬升租金、维持东区一带所有权力、让一切像他们希望的那样保持丑陋和愚蠢的方式。”
“我确实记得，”玛克欣现在告诉儿子们，“玛奇总是那么地……政治？”
她在日程表上贴了个便签贴，提醒自己去参加毕业典礼，看看那个用发网兜住头发的老疯狗最近在忙些什么。
雷吉来报告最新的进展。他去见过了他的IT专家艾瑞克·奥特菲尔德，艾瑞克近来在深网里打探hashslingrz的秘密。“告诉我，什么叫阿特曼—Z？”
“人们用来预测一个公司会不会在比方说未来两年里破产的公式。你把数字代入进去，找小于好像是2.7的得分。”
“艾瑞克找到了一整个文件夹，里面全是艾斯对不同的网络小公司做的阿特曼—Z分析。”
“目的是……得到什么？”
雷吉的眼神在闪躲。“嘿，我只是举报人而已。”
“这孩子给你看什么结果了吗？”
“我们不怎么在网上聊天，他非常多疑，”是啊，雷吉，“只喜欢在地铁上面对面碰头。”
今天，有个脑子有病的白人虔诚教徒在车厢的一头跟另一头的黑人合唱团比赛谁的嗓门大。这刚好是个完美的时机。“我给你带了些东西。”雷吉递过来一张光盘，“我要告诉你，这可是得到林纳斯[133]本人用企鹅尿赐福的光盘哦。”
“这是要让我现在就内疚，是吧？”
“当然，会有帮助的。”
“我参加，雷吉，只是不是太自在。”
“你总好过我，坦白说，我根本没那胆量。”原来他们要像炮弹一样径直俯冲到怪异的深处。艾瑞克使用的是他兼职的地方的电脑，那是一个没有IT菜鸟的大公司，公司正处于危机当中，而之前根本没有人注意到危机会发生。有一点不同，每回他从深网中浮到表面来，都会比以前更反常一些，至少在他周围隔间的人们看来是如此，不过那些人中有好几个经常花大把时间在主机房里吸食灭火器里的哈龙[134]，他们观察起问题来未免有失偏颇。
情形不像艾瑞克料想的那样简单。加密设置虽然算不上极端严谨，但着实很有挑战。雷吉幻想着迅速进去打探下就出来，但艾瑞克发现这家7—11便利店的员工个个带着全自动突击步枪。
“我好几次闯进这个黑暗的档案室里，那里锁得严严实实的，直到我破解进去才知道里面藏了些什么。”
“你说的是限制访问。”
“它的理念是万一碰上天灾或人祸，好歹有一个故障保险箱，你可以把资料藏在远处某个地方的冗余服务器里，希望至少有一台能躲过灾难，只要不是世界末日。”
“我们所理解的末日。”
“如果你想拍手称快的话。”
“艾斯觉得会有灾难发生？”
“更有可能的是，他只是想把东西藏起来，躲避多管闲事的人。”艾瑞克起先的策略是假装自己是个来找乐子的脚本小子，看看能不能从“后门”进去，然后安装一个Netbus服务器。[135]然而屏幕上立刻弹出一段用黑客文写的信息，还有“祝贺你菜鸟，你以为你进来了但是你真正所在的是个鬼地方”的对话。这个回复的风格里，有某样东西吸引了艾瑞克的注意。为什么他们的安全系统要大费周章做得如此个性？为什么不简洁一点、程式化一点，比如说“拒绝访问”？某样东西，也许仅仅是它调皮的热情，令他想起了90年代的老牌黑客。
他们是在逗他吗？他们会是什么样的玩伴呢？艾瑞克心想，如果他只是四处打探的包猴[136]，那么他得故意装作不知道这些家伙的来头有多大，甚至他们是谁。所以一开始，他着手破译密码时，表现得仿佛密码可能像微软的LM哈希值[137]